旨在激励电池工业的24亿美元启动资金遇上了糟糕的市场环境。奥巴马总统于2009年宣布了一项24亿美元的拨款计划，作为美国的电动汽车电池制造业的启动资金。三年过去，靠该笔资金建起的工厂要么没有开工，要么实际产能远远低于最初的设计。

    问题很简单。人们买的电动汽车的数量不足，而已售出的电动汽车已经包含电池，这些电池来自亚洲的已有的电池生产商。

    现在仍是电动汽车发展的早期阶段，但那些未开工的工厂正说明了从头开始建立起一项高技术产业是多么困难。

    一家名为先进汽车电池（Advanced Automotive Batteries）的咨询机构的梅纳海姆?阿德尔曼（Menahem Anderman）对2013年电动汽车电池的计划产能和实际需求之间的差距进行了估计(数据见图一)。即便使用这些电池的汽车数量在2012至2013年间出现大幅增长（数据见图二），这一预计中的差距仍将出现。

    一些获得资助的企业不得不为争取客户而你争我夺。比如，获得1.61亿美元拨款的道?科卡姆公司已经获得了一些客户，但都不是大型汽车制造商。最近，该公司宣布将为一款法国制造商Lumeneo生产的小型电动汽车提供电池。其尺寸还不到正常尺寸的电动汽车（如日产“凌风”）所用电池的三分之一。

    甚至连那些已经与大型汽车制造商签订供货协议的获得资助的企业也处于苦苦挣扎的状态。比如为雪佛兰的“沃特”提供电池的LG化工（LG Chem）获得了1.514亿美元的资助，在密歇根州的荷兰镇建厂。但这座工厂还没能生产出一块电池。沃特车的销量低于最初的预期，而且目前为“沃特”提供电池的企业和LG化工同样来自韩国。阿德尔曼表示，即便如此，其实际产量也只有产能的20%-30%。亚洲的企业现在领先于美国的电池制造企业，因为前者现有的产能可以生产用于便携式电子设备和混合动力汽车的电池。

    销量已达数百万辆的混合动力汽车为电池提供了更大的市场。但绝大多数混合动力汽车使用镍金属氢化物电池，而不是这些工厂打算制造的更新型的锂离子电池。

    目前为止只有几家汽车制造商在生产电动汽车，所以随着更多汽车制造商将电动汽车投入市场，电动汽车的销量仍将增长。获得资助的A123系统公司将为即将推出的雪佛兰“火花”提供电池。但通用汽车表示，该车的预计产量仍然很小。

    包括丰田公司在内的其他一些汽车制造商正在逐步缩减他们最初的电动汽车生产计划。雷诺和日产仍在实施推进电动汽车生产的计划，但已经有亚洲的供应商为其制造电池了。

    电动汽车的价格是传统汽油车的两倍，不过在高容量电池被制造出来之前，电池价格仍将居高不下。即使到了那一步，电池技术可能出现突破，但也可能要经历数年的渐进式发展。就像丰田“普锐斯”让电动汽车逐渐获得普遍的竞争力的过程一样。